Halloween a Londra

Dire che Londra sembra fatta apposta per Halloween non è un azzardo. Soprattutto se, come ci capita da un paio di mattine, ti svegli circondato dalla famosa nebbia in cui si muoveva Jack lo squartatore. La città si sta preparando da molto tempo a questo momento. Le vetrine celebrano la mascherata di novembre, i supermercati espongono in bella vista zucche arancioni di dimensioni “oversize” e molti bambini passeggiano per strada travestiti da vampiri o zombie. Alcune idee sono reperibili su www.visitlondon.com/it altre nel proseguo di questo articolo.

PER FAMIGLIE
Alcune attrazioni della capitale aperte 365 giorni l’anno cascano a pennello con la festa di Halloween. La London Bridge Experience e le London Tombs, oggi denominate The Crypts (http://www.thecrypts.co.uk/.) sono una sorta di viaggio nelle catacombe, con tanto di suoni stridenti, apparizioni di fantasmi e atmosfera gotica. Ottima per famiglie alla ricerca di un brivido controllato. Così come il “London Dungeons” (www.thedungeons.com) che riporta in vita i momenti più spaventevoli della storia di Londra rivisitati con un po’ di black&british humour.

A TEATRO
Non vi abbiamo ancora parlato delle pimpante attività teatrale che anima Londra, ma prima di dedicarvi qualche articolo ad hoc, quale miglior momento per consigliare “The Phantom of the Opera”, giunto alla sua ventisettesima stagione!. Ospitato al “Her Majesty's Theatre”, i suoi grandiosi effetti speciali continuano a inchiodare alle sedie spettatori di ogni età. Se però preferite una commedia per alleggerire l’atmosfera novembrina, ma non volete rinunciare al brivido nero-arancio, allora scegliete “The Woman in Black” (al “Fortune Theatre” di Covent Garden): una storia di fantasmi con veri colpi di scena e momenti di terrore improvviso! Brr…

A PIEDI PER LA CITTA’ IN COMPAGNIA DI ANTICHE OMBRE
Ma torniamo al punto di partenza: Londra è uno scenario ideale vivere Halloween! Diverse sono le passeggiate che si possono affrontare da soli o con un tour organizzato rigorosamente a piedi (walking tour, per l’appunto). E se dobbiamo ricominciare daccapo l’articolo facciamolo fino in fondo! Jack lo squartatore agiva nell’East End, ora in fase di forte recupero edilizio e riqualificazione urbana (leggi “Olympic Games”), nonché riconosciuta ed esplosiva zona di gallerie d’arte e laboratori di artisti emergenti. Ma all’epoca del tristemente noto Jack quest’area (nei dintorni di Whitechapel) era una sorta di favela, in cui si ammassavano un milione di persone. Metà dei bambini moriva prima dei cinque anni, la prostituzione e l’alcolismo erano piaghe sociali dalle proporzioni devastanti. La zona inclusa tra Lolesworth e Fashion Street ospitava buona parte delle cinque vittime che Jack uccise tra il 31 agosto e il 9 novembre 1888, tutte donne. La vicina  Thrawl Street ha visto forse la vittima più famosa del serial killer inglese: Mary Hane Kelly (prostitute 25enne) uccisa il 9 novembre 1888. Fu l’unica assalita in casa e l’unica con un testimone. Mentre il tour continua apprendiamo che negli anni ’80 del XIV secolo Londra era considerate la capitale più sicura e le statistiche mostravano una diminuzione dei crimini! Arriviamo così a Goulston Street dove venne trovata la quarta vittima, Catherine Eddowes. Un attimo di respiro lo concede la visita del pub “Hoop and Grapes”, forse il più antico di Londra – anche perché fu tra i poch edifici a sopravvivere al Grande Incendio del 1666, quando era ancora un’abitazione privata – ma è solo una tappa per sapere che qui venne trovata la terza vittima, Elizabeth Stride. Dopo pochi minuti già si riparte. Prima la Whitechapel Bell Foundry Company (dove sono state forgiate campane famose quail quella della libertà Americana o quella che rintocca al Big Ben), poi il Royal London Hospital ed eccoci a seguire a Durward Street, dove venne trovata la prima vittima, Mary Ann Nichols. Infine Hanbury Street, dove si trovò la seconda (Annie Chapman). Una passeggiata per stomaci forti, non c’è che dire.

Se sarete in città tra il 27 e il 28 ottobre, la compagnia gotomidtown (www.gotomidtown.co.uk) offre tour gratuiti tra i luoghi preferiti da Bram Stoker, autore del famoso Dracula. Quarantacinque minuti che lasceranno il segno e che comunque ci immaginiamo più leggeri di quelli con Jack..

E I FANTASMI?
Non possiamo terminare lasciandovi senza fantasmi! Altrimenti, che Halloween sarebbe?
Partiamo da un altro tour, Haunted Theatreland Walking Tour (www.officiallondontheatre.co.uk): storie di fantasmi e storie di delitti accomunati da un unico scenario, quello dei teatri di Londra, con un focus tra Covent Garden e St James. Ma se volete incontrare un vero fantasma, beh, allora dovete andare al magnifico palazzo di Hampton Court (visitate www.hrp.org.uk per ogni informazione). Da tempo si dice che alcuni fantasmi si aggirino per le stanze di questo stupendo maniero appena fuori città. Palazzo in stile Tudor immerso in un parco di 60 acri, Hampton Court aiuta i propri visitatori a calarsi nella sua atmosfera grazie a delle guide in costume. Dal 31 ottobre iniziano i “winter ghost tours” che al calar delle tenebre accompagnano i temerari turisti del palazzo tra le stanze degli appartamenti reali di Enrico VIII, incluse le cosiddette “gallerie stregate”, dove molti visitatori hanno visto aleggiare il fantasma di una dama bianca! Forse si tratta di Catherine Howard, la moglie di Enrico VIII.. Decapitata…

E LA NOTTE..
Ovviamente Halloween è l’occasione per far si che lo scenario by-night di Londra dia il meglio di sé. Innumerevoli i party a tema presso pub, disco pub e teatri. Basta elencare i titoli di alcune serate a tema per randere l’idea: “Thriller Night” (al Drink, Shop&Do.), “Zombie Horror Camp” (Old Vic Tunnels), “Halloween Epic: Rave vs Hoedown” (Bussey Building). Immancabili i bambini travestiti da super eroi che per tutto il giorno vi rincorreranno. E finalmente potrete sentirvi chiedere nella lingua ufficiale di Halloween il famoso “Tricks or Treats?” A voi la risposta!

Testi e foto di Massimo Frera e Veronica del Punta – 25 ottobre 2012